Dom Garcie de Navarre ou le Prince jaloux » Acte 1 » SCÈNE PREMIÈRE

DONE ELVIRE, ÉLISE.


DONE ELVIRE
Non, ce n'est point un choix, qui pour ces deux amants,
Sut régler de mon cœur les secrets sentiments;
Et le Prince n'a point dans tout ce qu'il peut être,
Ce qui fit préférer l'amour qu'il fait paraître.
5 Dom Sylve comme lui fit briller à mes yeux
Toutes les qualités d'un héros glorieux;
Même éclat de vertus, joint à même naissance,
Me parlait en tous deux pour cette préférence;
Et je serais encore à nommer le vainqueur,
10 Si le mérite seul prenait droit sur un cœur.
Mais ces chaînes du ciel, qui tombent sur nos âmes,
Décidèrent en moi le destin de leurs flammes*;
Et toute mon estime égale entre les deux,
Laissa vers Dom Garcie entraîner tous mes vœux.

ÉLISE
15 Cet amour que pour lui votre astre vous inspire,
N'a sur vos actions pris que bien peu d'empire;
Puisque nos yeux, Madame, ont pu longtemps douter
Qui de ces deux amants vous vouliez mieux traiter.

DONE ELVIRE
De ces nobles rivaux l'amoureuse poursuite,
20 À de fâcheux combats, Élise, m'a réduite.
Quand je regardais l'un, rien ne me reprochait
Le tendre mouvement où mon âme penchait;
Mais je me l'imputais à beaucoup d'injustice,
Quand de l'autre à mes yeux s'offrait le sacrifice.
25 Et Dom Sylve, après tout, dans ses soins amoureux
Me semblait mériter un destin plus heureux.
Je m'opposais encor, ce qu'au sang de Castille,
Du feu roi de Léon, semble devoir la fille;
Et la longue amitié, qui d'un étroit lien
30 Joignit les intérêts, de son père et du mien.
Ainsi plus dans mon âme un autre prenait place,
Plus de tous ses respects je plaignais la disgrâce:
Ma pitié complaisante à ses brûlants soupirs,
D'un dehors favorable amusait ses désirs;
35 Et voulait réparer par ce faible avantage,
Ce qu'au fond de mon cœur je lui faisais d'outrage.

ÉLISE
Mais son premier amour que vous avez appris,
Doit de cette contrainte affranchir vos esprits.
Et puisqu'avant ces soins, où pour vous il s'engage,
40 Done Ignès de son cœur avait reçu l'hommage;
Et que par des liens aussi fermes que doux
L'amitié vous unit cette comtesse et vous.
Son secret révélé vous est une matière
À donner à vos vœux liberté tout entière;
45 Et vous pouvez sans crainte à cet amant confus
D'un devoir d'amitié couvrir tous vos refus.

DONE ELVIRE
Il est vrai que j'ai lieu de chérir la nouvelle,
Qui m'apprit que Dom Sylve était un infidèle;
Puisque par ses ardeurs mon cœur tyrannisé
50 Contre elles à présent se voit autorisé,
Qu'il en peut justement combattre les hommages,
Et sans scrupule ailleurs donner tous ses suffrages.
Mais enfin quelle joie en peut prendre ce cœur,
Si d'une autre contrainte il souffre la rigueur?
55 Si d'un prince jaloux l'éternelle faiblesse,
Reçoit indignement les soins de ma tendresse;
Et semble préparer dans mon juste courroux
Un éclat à briser tout commerce entre nous?

ÉLISE
Mais si de votre bouche il n'a point su sa gloire*,
60 Est-ce un crime pour lui que de n'oser la croire?
Et ce qui d'un rival a pu flatter les feux,
L'autorise-t-il pas à douter de vos vœux?

DONE ELVIRE
Non, non, de cette sombre, et lâche jalousie
Rien ne peut excuser l'étrange frénésie;
65 Et par mes actions je l'ai trop informé,
Qu'il peut bien se flatter du bonheur d'être aimé.
Sans employer la langue, il est des interprètes
Qui parlent clairement des atteintes secrètes.
Un soupir, un regard, une simple rougeur,
70 Un silence est assez pour expliquer un cœur.
Tout parle dans l'amour, et sur cette matière
Le moindre jour doit être une grande lumière;
Puisque chez notre sexe, où l'honneur est puissant,
On ne montre jamais tout ce que l'on ressent.
75 J'ai voulu, je l'avoue ajuster ma conduite,
Et voir d'un œil égal, l'un et l'autre mérite:
Mais que contre ses vœux on combat vainement,
Et que la différence est connue aisément,
De toutes ces faveurs qu'on fait avec étude
80 À celles où du cœur fait pencher l'habitude.
Dans les unes toujours, on paraît se forcer;
Mais les autres, hélas! se font sans y penser,
Semblables à ces eaux, si pures et si belles,
Qui coulent sans effort des sources naturelles.
85 Ma pitié pour Dom Sylve, avait beau l'émouvoir,
J'en trahissais les soins, sans m'en apercevoir.
Et mes regards au Prince, en un pareil martyre
En disaient toujours plus, que je n'en voulais dire*.

ÉLISE
Enfin, si les soupçons de cet illustre amant,
90 Puisque vous le voulez n'ont point de fondement;
Pour le moins font-ils foi d'une âme bien atteinte,
Et d'autres chériraient ce qui fait votre plainte.
De jaloux mouvements doivent être odieux,
S'ils partent d'un amour qui déplaise à nos yeux.
95 Mais tout ce qu'un amant nous peut montrer d'alarmes,
Doit lorsque nous l'aimons, avoir pour nous des charmes;
C'est par là que son feu se peut mieux exprimer,
Et plus il est jaloux, plus nous devons l'aimer;
Ainsi puisqu'en votre âme un prince magnanime...

DONE ELVIRE
100 Ah! ne m'avancez point cette étrange maxime
Partout la jalousie est un monstre odieux,
Rien n'en peut adoucir les traits injurieux;
Et plus l'amour est cher, qui lui donne naissance
Plus on doit ressentir les coups de cette offense.
105 Voir un prince emporté, qui perd à tous moments
Le respect que l'amour inspire aux vrais amants:
Qui dans les soins jaloux, où son âme se noie,
Querelle également mon chagrin, et ma joie;
Et dans tous mes regards ne peut rien remarquer,
110 Qu'en faveur d'un rival il ne veuille expliquer.
Non, non, par ces soupçons je suis trop offensée,
Et sans déguisement je te dis ma pensée.
Le prince Dom Garcie est cher à mes désirs,
Il peut d'un cœur illustre échauffer les soupirs:
115 Au milieu de Léon, on a vu son courage
Me donner de sa flamme un noble témoignage,
Braver en ma faveur les* périls les plus grands,
M'enlever aux desseins de nos lâches tyrans.
Et dans ces murs forcés mettre ma destinée,
120 À couvert des horreurs d'un indigne hyménée*;
Et je ne cèle point que j'aurais de l'ennui,
Que la gloire en fût due à quelque autre qu'à lui;
Car un cœur amoureux prend un plaisir extrême,
À se voir redevable, Élise, à ce qu'il aime;
125 Et sa flamme timide ose mieux éclater,
Lorsqu'en favorisant, elle croit s'acquitter.
Oui, j'aime qu'un secours qui hasarde sa tête*
Semble à sa passion donner droit de conquête.
J'aime que mon péril m'ait jetée en ses mains,
130 Et si les bruits communs ne sont pas des bruits vains;
Si la bonté du Ciel nous ramène mon frère,
Les vœux les plus ardents, que mon cœur puisse faire;
C'est que son bras encor, sur un perfide sang
Puisse aider à ce frère, à reprendre son rang.
135 Et par d'heureux succès d'une haute vaillance
Mériter tous les soins de sa reconnaissance:
Mais avec tout cela, s'il pousse mon courroux,
S'il ne purge ses feux de leurs transports jaloux,
Et ne les range aux lois, que je lui veux prescrire,
140 C'est inutilement qu'il prétend Done Elvire.
L'hymen ne peut nous joindre, et j'abhorre des nœuds,
Qui deviendraient sans doute un enfer pour tous deux.

ÉLISE
Bien que l'on pût avoir des sentiments tout autres,
C'est au Prince, Madame, à se régler aux vôtres,
145 Et dans votre billet ils sont si bien marqués,
Que quand il les verra de la sorte expliqués...

DONE ELVIRE
Je n'y veux point, Élise, employer cette lettre,
C'est un soin qu'à ma bouche, il me vaut mieux commettre.
La faveur d'un écrit laisse aux mains d'un amant
150 Des témoins trop constants de notre attachement:
Ainsi donc empêchez, qu'au Prince on ne la livre.

ÉLISE
Toutes vos volontés sont des lois qu'on doit suivre.
J'admire cependant que le Ciel ait jeté
Dans le goût des esprits tant de diversité,
155 Et que ce que les uns regardent comme outrage,
Soit vu par d'autres yeux sous un autre visage*.
Pour moi je trouverais mon sort tout à fait doux,
Si j'avais un amant qui pût être jaloux;
Je saurais m'applaudir de son inquiétude;
160 Et ce qui pour mon âme est souvent un peu rude,
C'est de voir Dom Alvar ne prendre aucun souci.

DONE ELVIRE
Nous ne le croyions pas si proche; le voici.